Hallux rigidus: qué es, síntomas, tratamiento y tipos de cirugía

El hallux rigidus es una de las patologías degenerativas más frecuentes del primer dedo del pie. Se caracteriza por un proceso de desgaste de la articulación metatarsofalángica, que une el primer metatarsiano con la falange proximal del dedo gordo.

A medida que progresa la enfermedad, el cartílago articular se deteriora, aparecen osteofitos (crecimientos óseos) y se produce una pérdida progresiva de movilidad de la articulación.

Los pacientes suelen notar dolor en la base del dedo gordo, especialmente al caminar, subir pendientes, correr o realizar actividades que requieren doblar el dedo hacia arriba.

En fases iniciales puede aparecer únicamente dolor durante determinadas actividades, mientras que en fases más avanzadas la rigidez puede llegar a limitar considerablemente la marcha y la calidad de vida.

¿Cuáles son los síntomas del hallux rigidus?

Los síntomas dependen del grado de degeneración articular y de la evolución de la enfermedad.

Los más habituales son:

• Dolor en la base del dedo gordo: especialmente al caminar, correr o realizar actividades deportivas.

• Pérdida de movilidad: dificultad para elevar el dedo gordo, especialmente durante la fase de despegue al caminar.

• Prominencia ósea dorsal: aparición de un bulto en la parte superior de la articulación debido a la formación de osteofitos.

• Inflamación articular: puede aparecer después de realizar actividad física o utilizar determinados zapatos.

• Rigidez matutina: sensación de dificultad para movilizar el dedo después de periodos de reposo.

• Limitación funcional: dificultad para caminar largas distancias, correr o utilizar calzado con determinadas características.

Es frecuente que los pacientes confundan esta patología con un juanete, pero son dos enfermedades diferentes. En el hallux valgus existe una desviación del dedo gordo, mientras que en el hallux rigidus predomina el desgaste articular y la pérdida de movilidad.

¿Cómo se diagnostica el hallux rigidus?

El diagnóstico se realiza mediante una exploración clínica y un estudio radiológico del pie.

Durante la consulta se valora:

• La movilidad de la articulación metatarsofalángica.

• La presencia de dolor durante la flexión dorsal del dedo.

• La existencia de prominencias óseas dorsales.

• La presencia de inflamación y limitación funcional.

• El grado de afectación de la articulación.

Las radiografías en carga permiten identificar los principales signos de degeneración articular, como el estrechamiento del espacio articular, la formación de osteofitos y la esclerosis del hueso subcondral.

En determinados pacientes puede ser necesario realizar una resonancia magnética o un TAC para estudiar con mayor detalle el estado del cartílago y las estructuras óseas.

¿Cuándo está indicada la cirugía del hallux rigidus?

No todos los pacientes con hallux rigidus necesitan una intervención quirúrgica.

En las fases iniciales se puede intentar controlar el dolor mediante tratamientos conservadores:

• Modificación del calzado, utilizando zapatos con puntera amplia.

• Suelas rígidas o tipo balancín (rocker sole) para reducir la movilidad dolorosa de la articulación.

• Plantillas personalizadas, en determinados casos.

• Tratamiento antiinflamatorio y analgésico cuando está indicado.

• Modificación temporal de las actividades que provocan dolor.

• Infiltraciones en casos seleccionados.

Cuando el dolor persiste, limita las actividades cotidianas y no responde adecuadamente a estas medidas, puede estar indicada la cirugía.

La elección de la técnica dependerá fundamentalmente del grado de desgaste articular, la movilidad residual, la localización del dolor y las expectativas funcionales del paciente.

¿En qué consisten los diferentes tipos de cirugía del hallux rigidus?

Existen diferentes alternativas quirúrgicas para tratar el hallux rigidus. No hay una única técnica válida para todos los pacientes, por lo que es fundamental individualizar el tratamiento.

1. Queilectomía (Cheilectomy)

La queilectomía es una de las técnicas más utilizadas en pacientes con hallux rigidus leve o moderado, especialmente cuando el dolor aparece principalmente durante la flexión dorsal del dedo.

Consiste en eliminar los osteofitos que se forman en la parte dorsal de la articulación y que dificultan el movimiento del dedo gordo.

Durante la intervención se realiza una resección controlada de las prominencias óseas y, cuando es necesario, se retiran fragmentos articulares degenerados que puedan interferir con la movilidad.

¿Cuándo está indicada?

• Hallux rigidus leve o moderado.

• Dolor principalmente dorsal durante la flexión dorsal.

• Conservación de una parte importante del cartílago articular.

• Pacientes que mantienen cierta movilidad de la articulación.

La principal ventaja es que permite conservar la articulación y mantener el movimiento del dedo gordo.

2. Osteotomías de preservación articular

En determinados pacientes, la queilectomía puede combinarse con una osteotomía de Moberg.

Esta técnica consiste en realizar una pequeña osteotomía en cuña de cierre dorsal en la falange proximal del primer dedo, con el objetivo de modificar la orientación de la superficie articular y favorecer la flexión dorsal funcional del dedo.

Se utiliza especialmente cuando, después de realizar la queilectomía, persiste una limitación importante de la flexión dorsal, pero todavía existe cartílago articular aprovechable.

La osteotomía se estabiliza habitualmente mediante un sistema de fijación específico.

Su objetivo es mejorar la movilidad funcional y retrasar, en determinados casos, la necesidad de una cirugía de fusión articular.

3. Artrodesis metatarsofalángica del primer dedo

La artrodesis es una de las técnicas de referencia para tratar el hallux rigidus avanzado, especialmente cuando existe una degeneración importante del cartílago y dolor durante prácticamente todo el recorrido articular.

Consiste en eliminar las superficies articulares degeneradas y fusionar el primer metatarsiano con la falange proximal, consiguiendo que ambos huesos consoliden como una única estructura.

La fijación se realiza habitualmente mediante una placa y tornillos o mediante otros sistemas de osteosíntesis.

¿Cuándo está indicada?

• Hallux rigidus avanzado.

• Desgaste articular importante.

• Dolor durante prácticamente todo el movimiento.

• Rigidez significativa de la articulación.

• Fracaso de tratamientos conservadores o de otras técnicas quirúrgicas.

Su principal ventaja es que permite eliminar el movimiento doloroso de la articulación y conseguir una excelente estabilidad.

Aunque se pierde la movilidad de la articulación metatarsofalángica, muchos pacientes recuperan una marcha cómoda y pueden realizar numerosas actividades deportivas y cotidianas.

4. Artroplastia y técnicas de sustitución articular

En pacientes seleccionados también pueden plantearse técnicas de sustitución articular mediante implantes o procedimientos de interposición.

Su objetivo es disminuir el dolor intentando preservar parte de la movilidad articular.

Sin embargo, estas técnicas tienen indicaciones más específicas y no ofrecen la misma predictibilidad que la artrodesis en todos los pacientes con enfermedad avanzada.

La selección debe realizarse de forma individualizada, teniendo en cuenta la edad, el nivel de actividad, el estado del hueso y las características de la articulación.

¿Cómo es la recuperación después de la cirugía?

La recuperación depende principalmente de la técnica quirúrgica utilizada.

Primeras dos semanas

• Mantener el pie elevado para reducir la inflamación.

• Utilizar el calzado postoperatorio indicado.

• Realizar las curas y controles de la herida quirúrgica.

• Controlar el dolor mediante la medicación pautada.

• Habitualmente se permite caminar con apoyo protegido, según la intervención.

Entre la segunda y sexta semana

• Se progresa en la marcha según la técnica realizada.

• En las queilectomías se comienza a trabajar la movilidad del dedo cuando está indicado.

• En las artrodesis se mantiene la protección y el apoyo según las instrucciones del cirujano.

• Se realizan controles radiológicos cuando corresponde.

Entre la sexta y octava semana

• En las queilectomías suele recuperarse progresivamente la actividad cotidiana.

• En las artrodesis se valora la consolidación ósea antes de modificar las restricciones de apoyo.

• Se progresa hacia el calzado convencional cuando la evolución lo permite.

Entre el tercer y sexto mes

• Se recupera progresivamente la actividad física.

• Se valora la reincorporación deportiva.

• Puede persistir cierta inflamación residual, especialmente después de caminar durante periodos prolongados.

Estos plazos son orientativos. En particular, una artrodesis requiere comprobar la consolidación ósea antes de permitir actividades de mayor exigencia.

¿Qué riesgos o complicaciones puede tener la intervención?

Como cualquier cirugía, existen posibles complicaciones:

• Inflamación prolongada del antepié.

• Rigidez o molestias articulares persistentes.

• Persistencia del dolor.

• Problemas de cicatrización o infección.

• Alteraciones de la sensibilidad.

• En la artrodesis, retraso de consolidación o falta de fusión ósea.

• Molestias relacionadas con el material de osteosíntesis.

• En determinadas técnicas conservadoras, progresión de la degeneración articular.

Una correcta indicación quirúrgica, una planificación individualizada y un seguimiento postoperatorio adecuado son fundamentales para conseguir buenos resultados.

Recuperar la comodidad al caminar: nuestro objetivo

El hallux rigidus puede limitar considerablemente la calidad de vida, especialmente en personas activas que desean caminar largas distancias, practicar deporte o simplemente realizar sus actividades cotidianas sin dolor.

Actualmente disponemos de diferentes técnicas quirúrgicas que permiten tratar esta patología en función de su grado de evolución, desde procedimientos que conservan la articulación hasta técnicas de fusión articular para los casos más avanzados.

Mi recomendación es realizar una valoración especializada para estudiar el estado de la articulación y seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente.

Mi objetivo es aliviar el dolor, recuperar la funcionalidad del pie y conseguir que cada paciente pueda volver a caminar con comodidad y confianza.